Как регетон звездите стимулират баскетболния бум в Пуерто Рико

КАРОЛИНА, Пуерто Рико (АП) — Вианка Браня никога не е посещавала баскетболни мачове в родния си град Каролина, Пуерто Рико — или където и да е другаде на територията на Съединените щати . Но през последните години 23-годишната напусна арената с дрезгав глас, често носейки тениска с надпис „Карола“, прякор на нейния град.

„Започнахме да правим това забавно и исках да представя града, от който съм,” каза Браня, която присъства на първия си мач в годината, когато пуерториканската регетон звезда Bad Bunny купи отбор в професионалната мъжка баскетболна лига на острова. Също така горе-долу по това време тя започна да залага на различни отбори в Пуерто Рико с приятелките си.

Племенността на Браня илюстрира как професионалната мъжка баскетболна лига на Пуерто Рико преживява съживление, движена от звезди на регетона като Bad Bunny , Ozuna и Anuel AA, които се намесват във финансовата игра, купуват местни отбори и помагат за натрупването на база от лоялни фенове, каквато островът не е виждал от над 40 години.

Предишните полупразни арени в Пуерто Рико сега са претъпкани, пълни със семейства и млади фенове, аплодиращи за любимите си отбори, от Лос Капитанес де Аресибо в северната част на Пуерто Рико до Лос Леонес де Понсе на юг.

Посещаемостта се е увеличила повече от два пъти от 2018 г. до 2023 г., скачайки от около 480 000 продадени билета до близо 1 милион, според професионалната мъжка баскетболна лига на Пуерто Рико, чието цифрово присъствие също се е увеличило през последните няколко години.

Ключовият момент във възраждането на лигата настъпи през 2021 г., когато трикратният носител на Грами Bad Bunny стана съсобственик на Los Cangrejeros de Santurce, заедно със своя мениджър Ноа Асад.

Bad Bunny често среща посещенията в деня на играта предизвикаха възраждане на баскетболната сцена в Пуерто Рико. Други артисти като Ануел АА бързо го последваха, купувайки отбора на Аресибо Capitanes, преди нов собственик да го поеме през 2023 г., а Озуна придоби отбора на Манати, преименувайки го на Лос Осос през 2022 г. Лигата, известна като BSN, в момента има 12 отбора, които играят, в сравнение с девет само преди четири години.

Олимпиада в Париж през 2024 г.:

Баскетболните мачове се превърнаха в първокласни събития за срещи, привличайки знаменитости като легендата на НБА ЛеБрон Джеймс, бившия боксьор Флойд Мейуедър и изпълнители на регетон, включително Аркангел и Рау Алехандро, привличайки публика от всички възрасти, надявайки се да ги зърне.

„Когато се появиха Ной и Лошото зайче, създадохме много шум“, каза Рикардо Далмау, президент на BSN. „Това беше експлозия на вниманието.“

Далмау каза, че местните телевизионни рейтинги също са се повишили, след като започнаха да излъчват някои игри през 2021 г., като най-голямата изненада беше най-големият им зрителски блок: жени на възраст от 18 до 49 години , нова публика, която също беше отразена в трибуните.

„Никога не знаеш какъв изпълнител ще намериш в (лигата)“, каза той.

Преди неотдавнашен скок на популярност, лигата беше под финансово напрежение. Въпреки че Далмау не предостави конкретни числа, той каза, че е имало много несигурност относно това дали определени отбори ще участват или дали лигата може да изпълни договорите на играчите. „Вече нямаме тези проблеми“, каза той.

Хавиер Сабат, популярен баскетболен коментатор на Острова, каза, че е свидетел на това, което баща му - самият спортен коментатор преди десетилетия - описва като средата през 80-те години на миналия век, разцвета на лигата.

„Новите поколения никога не са виждали това преди“, каза Сабат. „Бумът на градските артисти съживи спортната история на Пуерто Рико, която беше забравена.“

Sabath каза, че импулсът, създаден от артистите, е подхранвал вълнението на феновете отвъд простото виждане на регетон звезди. „Косвено тези артисти привличат достатъчно внимание, за да накарат хората да се заинтересуват от нашата лига“, каза той. „Това е ефект на доминото.“

Наскоро се случи горчив момент, когато националният мъжки отбор по баскетбол на Пуерто Рико, съставен от няколко от звездите на лигата, се класира за летните олимпийски игри през 2024 г. в Париж. Победата над Литва сложи край на 20-годишна суша за отбора, който за последно се състезава през 2004 г., побеждавайки отбора на САЩ на Олимпийските игри в Атина. Това също е загуба за отборите от лигата, които играят по-късно през лятото.

Възраждането на лигата идва след нейния връх преди повече от 40 години. Отборите в Bayamón, Quebradillas, Ponce и други градове бяха произвели известни играчи, включително Butch Lee, първият пуерторикански играч, който влезе в Националната баскетболна асоциация; Реймънд Далмау, чийто син в момента ръководи лигата; и Рубен Родригес, който игра за Лос Вакерос в Баямон.

Като част от настоящата лудост, бивши играчи от НБА се преместиха в Пуерто Рико през последните години, за да се присъединят към лигата. Уил Бартън и Джаред Сълинджър играят за отбора на Сан Хуан, докато други бивши играчи от НБА като ДеМаркъс Казънс, Ланс Стивънсън и Брандън Найт също се присъединиха, преди да преминат към други места.

Все пак някои проблеми остават извън рамките на лигата контрол, включително сериозни бюджетни съкращения, като правителството намали бюджета на отдела за спорт и отдих на острова с повече от половината през последното десетилетие. Липсата на инвестиции и поддръжка в спортните арени из целия остров е причинила течове, което е довело до спиране на игри след проливни дъждове.

„Въпреки липсата на икономически ресурси, успяхме да се справим с това“, каза Рей Куиньонс, секретар по спорта и отдиха на Пуерто Рико, чийто бюджет за инфраструктура беше намален от около 15 300 долара през 2014 г. до едва 7 500 долара през 2024 г. .

Спортните арени са изправени пред допълнителния проблем на хроничните прекъсвания на електрозахранването в Пуерто Рико, който все още възстановява електрическата си мрежа след урагана Мария, буря от категория 4, която разруши острова през септември 2017 г.

През юни мач в Каролина между отбора домакин Лос Гигантес и Лос Индиос от Маягуез беше спрян, след като широко разпространено прекъсване на тока остави повече от 340 000 клиенти без електричество. Месец по-рано игра на главната арена на Сан Хуан също беше спряна поради прекъсване на електрозахранването.

Въпреки предизвикателствата по-младите поколения намират убежище извън домовете си — които също се борят с чести прекъсвания на тока — и ново чувство на гордост, като посещават игрите.

За фенове като Annais Ramírez, баскетболните арени се чувстват като безопасни места, особено за жени, които искат да участват в исторически доминирани от мъже райони.

“ Има толкова много артисти, които идват на игрите, и се чудиш дали ще попаднеш на един“, каза 27-годишната, докато стоеше до приятеля си, който носеше огърлица с инкрустирано с диаманти „C“ за град Каролина.

Любовта й към екипа на Каролина надхвърли очакванията й да попадне на знаменитост. През свободното си време Рамирес посещава социалните медии, за да навакса мачовете, на които не е могла да присъства лично, като проверява акцентите, изпълненията на полувремето и реакциите на публиката.

„Те ви мотивират да бъдете част от движение“, каза тя. „През делничните дни това ми помага да се отпусна.“

___

Следете отразяването на AP за Латинска Америка и Карибите на https://apnews.com/hub/latin-america

Последвайте ни в